“마난(馬難·권오설의 호)아, 하나를 가르치면 열을 알던 나의 아들. 너를 키우며 가르치는 재미가 났다. 6세때 한시를 지었을 정도로 재주가 뛰어난 너를 먼저 보내는 아비의 마음은 이루 말할 수 없이 허무하다. 자는 듯 웃는 듯 하던 너의 마지막 모습이 잊혀지지 않는구나.”(권오설 아버지 제문에서)

권오설(1930년 작고)의 아버지 고 권술조옹은 아들의 서거 후 가슴에 맺힌 한을 85장이나 되는 장문의 제문(祭文)에 풀어냈다. 자식을 일찍 앞세운, 그것도 차디찬 형무소 독방에서 의문사한 아들을 허망하게 보내는 아버지의 절규가 고스란히 담겨 있다.

권오설의 양아들 권대용씨(62)는 할아버지가 남긴 제문을 펼쳐 보이며 참고 있던 눈물을 쏟아냈다. 그는 권오설의 둘째 동생 권오기의 직계. 그러나 권오설의 친아들이 2세때 병으로 요절하는 바람에 당시 양반가문의 관습대로 큰 집에 입적됐다. 친아버지 권오기는 해방 후 안동 풍산에서 노동조합장을 지내다 권대용씨의 생모와 함께 곧바로 월북했다. 대용씨는 결국 조부모도 화병으로 세상을 뜨자 갓 20살을 넘긴 젊은 나이에 과부가 된 큰어머니 김순여씨(권오설의 부인)의 손에서 자랐다.

대용씨는 현재 대구 칠성동 모 아파트 경비원이다. 84년 고향 안동 가일마을에서 대구로 거처를 옮긴 후 20여년간 문구점을 경영했다. 그는 양아버지 권오설을 실제로 본 적이 없다. 그러나 권오설이 남긴 수많은 책들, 70년이 넘게 숨쉬고 있는 그의 서신들, 역사에 새긴 발자취를 통해 아버지를 만났다. 대용씨는 평생 딱 한번, 꿈에서 권오설을 마주했다. 14살때 권오설의 묘지에 벌초를 하러 갔다 잠이 든 사이 권오설이 앙상한 모습으로 나타난 것이다. “일제경찰에 의해 엉성하게 납땜한 관에 차갑게 누워 계셨던 것이 죽어서도 괴로우셨나봐. 너무 어렸던 탓에 이장을 해드릴 생각을 못했었지.”

대용씨는 “‘빨갱이’라는 세 글자는 지금까지도 가슴 깊숙이 박힌 대못”이라며 지난 과거를 되새김질 해갔다. “가슴이 치받혀서” 주먹도 많이 썼다. 어릴 적엔 영문도 모르고 마을 사람들에게 수없이 돌팔매를 맞았다. 권씨가 자신에게도 빨간 낙인이 찍혔다는 것을 안 것은 군대 갈 무렵. 비무장지대(DMZ) 입소를 신청했지만 신원조회에서 ‘불가판정’이 났다. 본격적인 ‘연좌제의 굴레’는 그때부터 그를 옥죄었다. 그는 학업의 기회도 공산주의자 가족이라는 이유로 박탈당했다. 마을 서당에선 ‘권오설가 사람들은 배우면 문제를 일으킨다’는 이유로 내쫓겼다. 결국 초등학교 2학년까지 독학한 게 그의 학업의 전부다.

증조부 때부터 내려오던 지긋지긋한 가난은 대용씨를 남의 집 머슴살이로 내몰았다. 더구나 68년, 73년 원인 모를 잇단 화재로 살고 있던 집이 재로 변하자 생계는 더욱 막막했다. 많이 배우지도 못했으니 변변한 곳에 취업하기란 쉽지 않았다. 마을 사람들은 “빨갱이 집안이라 너는 아무것도 못한다. 농사나 지어라”며 그를 외면했다. 결국 그는 고향에서 터를 내리지 못하고 84년 무작정 대구에 보금자리를 꾸렸다. 대용씨는 “경찰들이 90년대 후반까지도 이유없이 문구점을 엿보곤 했다”며 “다른 곳엔 도둑이 들어도 우리집 만큼은 안전했다”고 씁쓸하게 웃었다.

〈대구|심희정기자〉

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