진조의 장평대전(전260년) 직전의 정세와 발발의 원인

기원전 266년 진나라의 상국이 된 범수의 원교근공책을 채택한 진소양왕이 본격적으로 한나라 공격에 나섰다. 한나라 황하 이북의 영토인 상당군을 그 유일한 통로인 태항산길을 끊어 한나라 본토와 두절시킨 다음 그 땅을 진나라 영토로 삼으려고 했다. 기원전 265년 진나라가 대군을 일으켜 한나라에 대한 대대적인 공격을 감행하여 먼저 소곡(少曲)과 고평(高平)을 점령하여 상당군의 점령을 위한 전진기지를 마련했다. 다음 해인 기원전 264년 다시 명장 백기(白起)를 출전시켜 지금의 산서성 임분시 부근의 형성(陘城)과 그 주위의 9개 성을 점령했다. 형(陘)이라는 말의 뜻은 연이은 산맥이 끊어진 지형을 뜻하는 것이다. 형성은 원래 태항산록 주위의 한나라 성읍으로 통하는 전략적 요충지로써 태항산맥으로 들어가는 관문에 해당했다. 기원전 263년 백기가 다시 태항산 동남쪽의 남양지방을 점령하고, 이어서 다음 해는 지금의 하남성 심양(沁陽)의 야왕성(野王城)을 점령했다. 이로써 드디어 한나라가 황하를 사이에 두고 남북으로 두 동강이가 나 연락이 두절되었다. 다시 범수가 별도의 대군을 형양(滎陽)으로 진격시켜 황하 이남의 한나라 본토를 위협했다. 이에 한나라가 친진파인 양성군(陽成君)을 보내어 상당군을 진나라에 할양한다고 하면서 강화를 청했다. 그러나 한나라의 상당군수 근종(靳<黃+重>)이 한나라 본국의 명을 따르지 않자 한왕(韓王)은 풍정(馮亭)을 상당군수에 다시 임명하여 상당을 들어 진나라에 바치도록 했다. 현지에 부임한 풍정도 역시 진나라에 항복하지 않고 조나라에 사람을 보내 상당군 관할의 17개 성을 조나라에 바쳤다. 이에 진나라와 조나라 사이에 상당성을 사이에 두고 전국시대를 통틀어 가장 규모가 큰 전쟁이 일어나게 되었다. 이 싸움에서 조나라의 45만 대군이 전멸함으로써 진나라에 맞설 수 있는 나라는 사라지게 되고 이어서 진나라에 의한 중국의 통일은 단지 시간문제에 불과하게 되었다.