이사는 진나라가 중국을 통일할 수 있었던 이유로써 능력있는 외부 인사를 기용한 인사정책을 들고 있다.

원래 화하족이라고 표현하는 중국인들은 원래 지금의 황하의 산서성 하곡부(河曲部)에 살던 조그만 부족에 불과했었다. 그런 조그만 부족이 수 천 년 동안 줄기차게 주변의 이족들을 흡수 융합하여 눈덩이처럼 커지게 된 것이다. 그들은 항상 자기들과 이족들의 공통점을 찾으려고 노력했고, 공통점이 없으면 일부러라도 만들어서 서로 융합했다. 그런 다음 이족과 화하족은 한족이라는 이름의 같은 민족으로 다시 태어난 것이다. 그 결과 지금은 한족이라고 호칭되는 중국민족은 13억이라는 숫자로 늘어나게 된 것이다. 한족이라는 말은 잡종에 해당할 뿐만 아니라 무뢰한, 거한, 대한 등의 말에 쓰이는 나쁜 말이기도 하다. 영어 단어 중에 다양한 인종을 포용하고 있는 미국이란 나라를 설명하는 말 중에 melting pot라는 단어가 있다. 그 단어은 미국이라는 나라보다는 중국에 더 어울리는 말이다. 미국이라는 포트에 담겨져 있는 인종들은 아무리 그 밑에서 불을 지펴도 그 본 모습은 섞이지 않는데 비해 중국이라는 포트는 어떤 민족이든 한 번 들어가면 완전히 융해되어 한족으로 탈바꿈 되는 나라인 것이다.

다음은 지금의 중국 섬서성 위수(渭水)와 낙수(洛水) 부근의 황무지에 대규모 수리시설을 확충하여 농경지를 조성하는 공사의 책임자였던 정국(鄭國)이라는 토목기술자가 사실은 정나라가 파견한 간첩이라는 것이 발각되자 진시황이 정국을 죽이고 진나라에서 벼슬을 살던 외국 출신의 관료들을 쫓아내려고 한 것을 이사가 간언한 내용이다.

" 신은 듣건대, 땅이 넓으면 곡식이 많게 되고, 나라가 크면 백성이 많게 되며, 병력이 강하면 병사가 용감해진다고 합니다. 즉 태산은 한줌의 흙도 양보하지 않았음으로 그 높음을 이룰 수 있었던 것이며, 황하(黃河)나 황해(黃海)는 작은 물줄기도 가리지 않았음으로 그 깊음을 이룰 수 있었던 것이었고 또한 왕들은 뭇 백성들을 물리치지 않았음으로 그 덕망을 밝힐 수 있었던 것입니다. 지금의 이르러 진나라는 그 백성들을 버려 적국을 이롭게 하고, 빈객을 물리쳐서 제후에게 공을 세우게 하며, 천하의 인재로 하여금 물러나게 하여 감히 서쪽 진나라로 향하지 못하게 하고, 발을 묶어 진나라로 들어오지 못하게 합니다. 이것은 이른바 ' 적에게 병사를 빌려주고 도적에게 양식을 보내주는 격'입니다.(사기 이사열전)

이사의 간언으로 진시황은 진나라에 와서 벼슬을 하던 외국 출신의 관리나 백성들에 대한 축출 명령을 취소하고 정국에게는 수리시설 공사를 계속 맡겨 완공시키도록 했다. 이사에게는 구경(九卿) 중의 하나이며 사법의 일을 총괄하는 정위(廷尉) 벼슬을 내렸다.

진효공이 상앙을 등용하여 변법을 시행한 이래 진시황이 중국을 통일하기 전까지 그 기반을 마련한 왕으로써 효공을 제외한 혜문왕과 소양왕 등의 세 왕을 들 수 있다. 세 왕이 등용한 재상들이 모두가 자국 출신이 아닌 외국 출신이었다는 것은 인재를 등용할 때 출신지나 지위 등을 고려하지 않고 능력과 재주만을 기준으로 했다는 것을 말하는 것이다.

진시황을 제외한 세 왕들 그 재상들이 이룩한 업적을 정리해 보면 다음과 같다.

1. 진효공과 상앙

1) 진효공의 재위 기간 : 기원전 361년-338년

2) 재상 : 상앙으로 위(衛)나라 출신의 공자로 위(魏)나라를 거쳐 진나라에 들어와 재상이 되었다. 3) 주요업적

- 변법을 엄혹하게 시행하여 진나라의 부국강병을 이룩했다. 이로써 진나라는 병영국가가 되어 후에 중국을 최초로 통일할 수 있는 가장 주요한 기반을 마련했다.

- 위나라를 공격하여 그 군사를 대파하고 대장 공자앙을 사로잡았다. 이 싸움에서 패한 위나라는 재기불능의 타격을 받고 중원의 패권국에서 2류 국가로 전락하고 후에 하서와 상군 및 하동의 땅을 진나라에 빼앗긴 단초가 되었다.

2. 혜문왕과 장의

1) 혜문왕의 재위기간 : 기원전 337- 311년

2) 재상 : 위나라 출신의 장의를 재상으로 기용하여 그의 연횡책으로 소진의 합종책을 분쇄시켰다.

3) 주요업적

- 지금의 섬서성 유림 동남쪽에 있었던 위나라의 상군을 점령했다.

- 사마착을 시켜 촉과 파 땅에 있던 제후국을 멸하고 지금의 사천성 일대를 점령하여 진나라의 국력을 배가 시켜 진나라가 중국을 통일시키는데 기반을 마련했다.

- 진나라가 빼앗은 원래 초나라의 땅이었던 상오의 땅 600리를 초나라가 제나라와 국교를 단절하는 조건으로 돌려준다고 거짓으로 말하고 이어서 초나라가 제나라와 국교를 단절하였으나 돌려주기로 한 땅은 6리라고 말하여 제나라와의 외교관계를 파괴하여 초나라를 고립시켰다. 이에 격분한 초나라가 진나라를 공격했으나 초군은 단양과 남전에서 크게 패하고 오히려 초나라의 땅이었던 한중의 땅을 빼앗겼다. 이는 초회왕이 진나라에 들어가 돌아오지 못한 원인이 되었다.

3. 소양왕(昭襄王)과 범수(范睢)

1) 소양왕의 재위기간 : 기원전 324-251년

2) 재상 : 위나라 출신의 범수를 기용하여 원교근공책을 채택했다.

3) 주요업적

- 초나라를 공격하여 그 도성인 영성을 점령하여 그 곳에다 남군(南郡)을 설치했다. 초나라는 나라를 지금의 하남성 진현으로 옮겼다.

- 주나라를 멸하고 그 자리에 삼천군을 설치했다.

- 장평에서 조나라와 싸워 그 군사 45만 명을 구덩이에 파 묻어 죽여 당시 진나라의 강력한 라이벌이었던 조나라를 제압했다. 이 싸움에서 이김으로써 진나라와 중원 쟁패전에서 진나라와 다툴 수 있는 실제적인 세력은 제거되었음을 의미한다.

- 삼진(三晉)과 초나라를 공격하여 검중군(黔中郡), 무군(巫郡), 남군(南郡), 북지군(北地郡), 상당군(上黨郡), 남양군(南陽郡), 등의 군현을 설치하였다. 진나라가 중국을 통일할 수 있었던 실제적인 기반은 이때 마련된 것이라고 할 수 있다.

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