독립운동 때문에 쪽빡 찬 성제 이시영선생 자손들.........

'건국 부통령' 이시영 선생 어제 55주기

월간조선 5월호 보도

32년째… 연금 80만원으로 장애인 딸과 살아

"이제는 국가가 관리해야 하는 것 아닙니까?"

"묘소 관리만이라도 국가가 좀 해줬으면 합니다. 이걸 100세가 다된 사람이 해야 합니까?"

17일 오전 서울 남산로에 세워진 대한민국 초대 부통령 이시영 선생 동상 앞. 100여명이 참석한 '성재 이시영 선생 55주기 추모식'에서 선생의 손자 이종문(70)씨가 답사를 한 후 고개를 떨궜다. 이시영 선생의 묘를 돌보고 있는 둘째 며느리 서차희(99) 여사를 두고 하는 말이었다.

이씨는 "내가 늙으니까 마음이 다급해져 여태껏 추모식에서 한 번도 안 해봤던 말을 했다. 가끔씩 큰비로 할아버님 산소가 무너져 내릴 때마다 가족들의 마음도 함께 무너져 내린다"고 말했다.

이시영 선생은 1910년 한일합방 이후 만주로 망명해 독립운동을 펼치다 상하이 임시정부에서 법무총장·재무총장을 역임하고 1948년 대한민국 초대 부통령에 당선된 인물. 이후 이승만 대통령의 비민주적 통치에 반대해 1951년 부통령직을 사임했다.

하지만 선생의 후손들은 다 쓰러져가는 집에서 서울 수유동에 있는 선생의 묘를 지키며 어렵게 살아가고 있다.

월간조선 5월호는 '건국 60주년 기획' 보도를 통해 독립운동가이며 우리나라 초대 부통령 이시영 선생의 며느리인 서차희 여사가 북한산 국립공원 안의 낡은 집에서 32년째 시아버지의 묘소를 돌보며 살고 있다고 보도했다.

여사가 거주하는 집은 붉은 기와 위에 검은 이끼가 잔뜩 내려앉고, 대문 옆엔 다 타버린 연탄 수십 장이 쌓여 있었다. 14평 남짓한 집에서 서 여사는 건강이 악화된 셋째아들(65)과 소아마비를 앓는 막내딸(57)과 함께 살고 있었다. 보훈처에서 국가유공자에게 지급하는 연금 월 80만원으로 빠듯한 살림살이를 잇는다.

청렴하기로 유명했던 이시영 선생은 "송곳 하나 꽂을 땅도 남겨주지 않았다"고 후손들은 전했다. 한때는 서울 중구 일대 2만평 넘는 땅이 선생 가문의 재산이었으나, 선생은 전 재산을 팔아 독립운동 자금을 지원했다. 그래서 선생이 부통령직을 그만둔 다음날부터 식구들의 끼니 걱정이 시작됐고, 죽으로 밥을 삼는 날이 많았다고 한다.

선생의 가족사에서 비극은 한꺼번에 찾아왔다. 6·25전쟁 통에 피란을 간 부산에서 선생의 둘째아들 이규열(서 여사의 남편)씨가 병으로 숨을 거뒀고, 당시 세 살이던 막내 손녀딸은 소아마비에 걸려 걷지 못하게 됐다. 4개월 뒤인 1953년 4월 17일, 이시영 선생도 아들을 잃은 충격으로 세상을 떠났다.

남겨진 가족들은 서울로 올라와 20년간 스무 번 넘게 이사를 다니며 셋방을 전전했다. 하지만 이후에도 가정에 물질적인 여유와 평화가 찾아오지는 않았다고 한다.

선생의 큰손자(서 여사의 장남)는 4살 때 중국 상하이에서 숨졌고, 둘째손자 이종문씨는 경기고를 졸업했지만 생활고(生活苦)로 대학 진학을 포기했다. 셋째손자는 가난을 피해 캐나다로 이민을 갔으나 중병을 안고 10년 전 귀국했다. 큰손녀 역시 경기여고·이화여대 영문과를 졸업하고 캐나다로 이민 갔지만, 현지에서 작은 수퍼마켓을 운영하며 살고 있다.

32년 전, 서 여사는 이민우 당시 국회부의장이 내놓은 60만원으로 선생의 묘소로부터 150m 떨어진 곳에 집을 얻었다. 이후로 비가 오면 묘소가 무너질까, 등산객 담뱃불에 행여 묘소가 타버릴까, 아침저녁 노심초사하며 묘소를 지켜왔다고 한다. 하지만 이제는 노환으로 거동이 불편해 그일조차 하지 못한다. 서 여사와 가족들의 마지막 소원은 국립묘지에 부통령 묘역을 조성해 이장하는 것. 그게 어렵다면 현재 북한산에 있는 묘역만이라도 국가가 나서서 관리해줬으면 하는 것이다.

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